オークはカリフォルニアのキーストーン種であり、その近くにいると時間を忘れるのに最適です

ジャック・イーストン著 | 寄稿コラムニスト

私にとって、オークの森は時間を忘れ、自分よりもはるかに大きく、はるかに長命なシステムやサイクルとの深いつながりを感じる場所です。 個々のオークの木は何百年も生きることができます。 地元の生態学者の言葉を借りれば、彼らの寿命は200年、死ぬまでは200年だという。 オークの森全体とそこに住む人々は、何千年もの間、何世代にもわたって風景の中でその場所を占めてきました。

枝が垂れ下がったり折れたりしている古代の樫の木の下で小さな苗木が芽吹いているのを見ることは、季節ごと、毎年、十年ごとに完成し繰り返される自然のサイクルについて、短期的および長期的な視点の両方を得るということです。 そして、そのようなサイクルが私たち全員を取り囲み、私たち自身の生活やコミュニティの中で自然とつながっていることを認識することです。 これはオーク老人の教訓です。

カリフォルニアでは、オークは生態系と人間社会にとって同様に重要な種です。 キーストーン種とは、自然環境に大きな影響を与え、自然システムの定義に役立つ種です。 オークが主体の植生はカリフォルニアの約 1,200 万エーカーをカバーしており、海面から標高 9,000 フィート以上まで見られます。 オークには 5,000 種以上の昆虫、330 種以上の両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類が生息しています。

2010 年、Rivers & Lands Conservancy のマッシンガー所有地にあるオーク。(Rivers & Lands Conservancy 提供)

2013 年、Rivers & Lands Conservancy のマッシンガー所有地にあるオーク。(Rivers & Lands Conservancy 提供)

2016 年、Rivers & Lands Conservancy のハートヒル所有地にあるオーク。(Rivers & Lands Conservancy 提供)

何世紀にもわたって、カリフォルニア先住民の部族はオークの森に住み、食料やその他の資材をオークの森に依存していました。 今日、カリフォルニア先住民は、祖先と同じ文化的、社会的、精神的な目的でオーク材を使い続け、古い方法と新しい技術を創造的に融合させています。

南カリフォルニアの 4 つの国有林すべてにオークの木があります。 また、多くの市や郡の公園、地域保護区、土地信託保全施設でも見られます。 多くの都市では、街路樹や公園の設備としてオークを植え、維持しています。 南カリフォルニアの多くの地域では、常にオークの木の近くにいて、その木陰を簡単に楽しんだり、そのほかの多くの利点を享受したりできます。

近所を散歩し、近くの公園を訪れ、国有林に行き、樫の木を見つけてください。 それから立ち止まって、自分の感覚を取り戻す時間を取りましょう。 幹、四肢、樹冠を見てください。 樹皮に触れて、隅々まで感じてください。 虫の羽音や羽音、鳥の鳴き声に耳を傾けてください。 天蓋の下の日陰で涼しい空気を吸いましょう。 落ち葉に指を突っ込み、葉や小枝が土となる深層から香りを吸い込みます。 樹冠をよく見ると、春には薄緑や黄色の房、樫の尾状花序と呼ばれる花が見えるかもしれません。 年の後半には尾状花序がドングリに成長し、良い年にはドングリがたくさん実ります。 オーク材とその環境を十分に理解するために時間をかけてください。 見れば見るほど、長く聞けば聞くほど、深呼吸すればするほど、より多くの良さが分かるでしょう。

保護団体に連絡して、オークの森の保全に貢献できる方法を学び、同時にオークの価値について学び、評価してください。

Rivers & Lands Conservancy の「Acorns to Oaks」プログラムは、シエネガ キャニオン保護区にあるオーク原生林の実践的な修復を通じて、十分な教育を受けていない高校生の生物学生徒にオークの生態と管理の仕事を紹介します。 生徒たちは自然の中で新しくて忘れられない経験を積みます。 これらの経験は、彼らがオークの生態について学び、ドングリを集め、森林の修復を手伝う理由を理解するのに役立ちます。 彼らは、すべてがつながっており、野生の場所が重要であることを発見します。 Rivers & Lands Conservancy は年間を通じて複数のイベントを開催しており、一般の人々がオークの苗木を植え、草取りをし、水やりをすることでオークの森の回復をボランティアで行うことができます。